Sin lucir el juego bonito característico de Brasil, la verdeamarela venció 3-1 a Croacia en el partido inaugural de la Copa del Mundo, donde Marcelo abrió el marcador con un autogol, mientras que dos tantos de Neymar y uno de Óscar dieron la victoria a la escuadra anfitriona.
Aun cuando Brasil dominaba en el terreno de juego en los primeros minutos del encuentro, un error del brasileño Marcelo dio el primer tanto a la escuadra de Croacia y encendió los ánimos en el estadio Arena Corinthians.
En un intento por detener un tiro de croata Ivica Olic, Nikica por la banda izquierda, Marcelo pateó el balón y con una mezcla entre dolor y confusión anotó en propia meta.
En cuestión de segundos, el rostro del delantero se transformó de aguerrido jugador un entristecido futbolista que sentía la terrible carga de fallarle a su país, amante del balompié por tradición.
Sólo minutos más tarde, la verdeamarela intentó el contrataque. Al minuto 20 en un mano a mano con Pletikosa, arquero de Croacia, Paulino lanzó un tiro de zurda que sin complicaciones atajó el guardameta rival.
Poco después en una hábil jugada Neymar logró burlar a la defensa croata, aun cuando ésta lo llevó hasta los límites de la cancha y lo obligó la lanzar un pase. No obstante, en el remate de Óscar, nuevamente el arquero croata despejó el tiro.
Luego de haber sido amonestado con tarjeta amarilla, por un manotazo en la cara a Luka Modric, Neymar devolvió la esperanza a la afición brasileña al igualar el marcador al minuto 29 con disparo de la pierna izquierda.
Al regreso del vestidor, ambas escuadras mantuvieron su alineación y tardaron en retomar el buen ritmo futbolístico que mostraron en la primera parte del juego. Fue hasta el minuto 50, tras un falta sobre Óscar, cuando Neymar cobró un tiro libre desde el costado derecho, que no alcanzó a ser rematado.
A los 66 minutos, el talento de Neymar para dominar el balón parecía despuntar una jugada donde en solitario burló a la defensa croata hasta que Vedran Corluka detuvo con una jugada brusca al brasileño, lo que le valió una tarjeta amarilla. Al cobrar la falta, Dani Alves pateó con tal fuerza el balón que pasó por arriba del travesaño.
Neymar hizo vibrar a la afición por segunda ocasión al dar la ventaja 2-1 a Brasil, tras cobrar un penal al minuto 70, luego de una falta de Dejan Lovren sobre Fred.
El árbitro japonés Yuichi Nishimura anuló a los 80 minutos un gol del conjunto croata por falta de Olic sobre el arquero de Brasil, Julio César. Al 87 Luiz Gustavo recibió tarjeta amrailla por juego brusco.
Entre aplausos, el héroe brasileño, Neymar, quien anotó los dos goles a favor de la vedeamarela, salió del terreno de juego en cambio por Ramires.
Óscar marcó el tercer tanto para la escuadra brasileña, al vencer a la defensa croata y enviar el esférico al fondo del costado izquierdo de la portería.
Las selecciones de futbol de Brasil y Croacia se enfrentaron este jueves en el estadio Arena de Sao Paulo en partido inaugural de la Copa Mundial Brasil 2014.
Estos equipos, integrantes del grupo A, son totalmente opuestos. Mientras Brasil es un equipo distinguido por coleccionar triunfos, Croacia, que sorprendió a todos al llegar a semifinales en Francia 1998 en su primer Mundial como nación independiente, ha coleccionado desilusiones desde entonces.
El equipo croata no ha logrado superar desde entonces la fase de grupos en ninguna de sus siguientes tres apariciones en Mundiales.
El silbante del choque inaugural es el japonés Yuichi Nishimura de 42 años de edad, policía de profesión, nacido en Tokio.
En sus otros dos partidos del Grupo A, Croacia jugará con Camerún en la calurosa y húmeda ciudad de Manaos el 18 de junio y cinco días después enfrentará a México en Recife.
Alineaciones:
Por Brasil, los jugadores: Júlio César (12), Marcelo (6), Thiago Silva (6), David Luiz (4), Dani Alves (2), Paulinho (8), Luiz Gustavo (17), Oscar 811), Neymar (10), Fred (9), Hulk (7).
Por Croacia: Stipe Pletikosa (1); Darijo Srna (11), Vedran Corluka (5), Dejan Lovren (6), Sime Vrsaljko (2); Ivica Olic (18), Ivan Rakitic (7), Luka Modric (10), Mateo Kovacic (20), Ivan Perisic (4);-Nikica Jelavic (9).
